ماجرای کتاب در اواخر قرن هفدهم در دوک نشین آمبروزا در ایتالیا می‌گذرد. کوزیمو فرزند خانواده‌ای اشرافی، در واکنش به تنبیهی که برای بازی‌گوشی‌های کودکانه آنها در نظر گرفته شده سر به عصیان گذارده و تصمیم می‌گیرد زمین را ترک و روی درخت‌ها زندگی کند