جلال آل احمد از یک حانوادۀ مذهبی بود. پدرش یک روحانی و رهبر مذهبی در تهران بود و برادر دیگرش دو سال در مدینه فعال مذهبی بود و همانجا درگذشت و دفن شد. در دوران جوانی یعنی در اواخر دهۀ 1940، جلال آل احمد در حزب توده فعال بود.