داستان رمان حول محور سه نسل از خاندان فون تروتا می‌چرخد که هر یک به نوعی در خدمت امپراتوری اتریش و مجارستان هستند. ستوان تروتا در جریان نبردی تاریخی جان امپراتور فرانسوا ژوزف را نجات می‌دهد، به پاس این خدمت دلیرانه، علاوه بر ارتقای درجه نظامی او به رتبه سروانی، لقب نجیب‌زادگی نیز به او…
