«ميراث شكست» با دختر هندي نوجواني شروع مي‌شود؛ يتيمي به نام سايي كه با پدربزرگ انگليس‌دوست كمبريج رفته‌­اش، قاضي بازنشسته‌اي در شهرستان كلمپونگ، در بخش هندي هيمالايا زندگي مي‌كند. سايي دلباخته­ معلم رياضي‌اش، گيان، بازمانده سربازهاي مزدور گورك‌هاي نپالي است

هندوستان، اين بزرگ‌ترين دموكراسي دنيا، اين كشور هفتادودوملت، اين كشور هزارتوي رمزوراز، از پس گذار هزاران سال، هنوز با فرهنگ ديرينه خود در بستر يك جامعه چندفرهنگي و دموكرات پيش مي‌رود. يكي از مولفه‌هاي امروز هند كه جايگاهي ويژه در جهان دارد، ادبيات است.