موقعیت قهرمان چهل‌وسه‌ساله «هرتزوگ» موقعیتی پوچ و بی‌معناست. موسی ای. هرتزوگ با آنکه به عقل و منطق باور دارد، در پی از هم‌پاشیدن ازدواج دومش به بحران عصبی طولانی‌مدتی مبتلا می‌شود که او را به مرز خودکشی می‌رساند. با آنکه از سوی بهترین دوستش خیانت دیده و دوران بلوغ و بزرگسالی‌اش وقتی است