آنی ارنو در سال ۱۹۴۰ در نرماندی به دنیا آمد، دوران کودکی و نوجوانی اش را در محیطی کارگری و روستایی سپری کرد. برخلاف والدینش توانست تحصیل کند. پس وارد دانشگاه شد و بعد از اتمام تحصیلات ابتدا به عنوان معلم و سپس به عنوان استاد مشغول به تدریس شد.