«میراث شکست» با دختر هندی نوجوانی شروع می‌شود؛ یتیمی به نام سایی که با پدربزرگ انگلیس‌دوست کمبریج رفته‌اش، قاضی بازنشسته‌ای در شهرستان کلمپونگ، در بخش هندی هیمالایا زندگی می‌کند. سایی دلباخته معلم ریاضی‌اش، گیان، بازمانده سربازهای مزدور گورک‌های نپالی است
